우리가 무심코 먹는 하얀 사탕이나 매일 바르는 선크림, 그 속을 들여다본 적 있으신가요?

유난히 깨끗하고 밝은 흰색을 띠는 제품들에는 종종 '이산화티타늄'이라는 성분이 들어있곤 해요.

이름만 들으면 왠지 낯설고 화학적인 느낌이 들어서 걱정부터 앞서는 분들도 계실 텐데요.

최근 해외에서는 이 성분에 대한 이슈가 뉴스에 나오기도 해서 더 궁금해하시는 분들이 많더라고요.

오늘은 이 성분이 정확히 무엇이고 어디에 쓰이는지, 그리고 우리가 주의해야 할 점은 없는지 친구에게 이야기하듯 차근차근 풀어드릴게요.

새하얀 색의 비밀, 도대체 무엇일까요?

이산화티타늄은 쉽게 말해 '흰색을 만드는 물감' 같은 역할을 하는 물질이에요.

빛을 아주 잘 반사시키는 이산화티타늄 구조 덕분에 제품을 아주 하얗고 불투명하게 만들어주죠.

그래서 우리가 먹는 사탕, 껌, 젤리 같은 이산화티타늄 식품뿐만 아니라, 하얀색 알약, 치약, 그리고 자외선을 튕겨내는 선크림 같은 화장품에도 정말 널리 쓰이고 있어요.

우리 생활 곳곳에 알게 모르게 깊숙이 들어와 있는 셈이죠.

단순히 색을 내는 것 외에도 자외선을 차단하는 능력이 뛰어나서 이산화티타늄 용도는 생각보다 훨씬 다양하답니다.

먹어도 괜찮을까? 국가별로 다른 안전 기준

아마 이 부분이 가장 궁금하실 거예요.

"그래서 먹어도 안전한가요?" 사실 이 질문에 대한 답은 나라마다 조금씩 달라요.

유럽(EU)에서는 2022년부터 예방 차원에서 이 성분을 식품 첨가물로 사용하는 것을 금지했어요.

섭취했을 때 이산화티타늄 부작용으로 유전자에 영향을 줄 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 연구 결과 때문이었죠.

하지만 반대로 우리나라 식약처나 미국 FDA 등은 여전히 기준치 내에서 사용하는 것은 안전하다고 보고 허용하고 있어요.

당장 큰일이 나는 독성 물질은 아니지만, 안전성에 대한 논의가 계속되고 있다는 점은 기억해두시면 좋겠죠?

호흡기와 피부, 주의해야 할 점은?

식품만큼 신경 써야 할 부분이 바로 흡입과 피부 접촉이에요.

이산화티타늄은 가루 형태나 스프레이처럼 공기 중에 날리는 미세한 입자를 호흡기로 들이마셨을 때가 가장 좋지 않다고 해요.

폐에 무리를 줄 수 있기 때문이죠.

그래서 가루 파우더나 뿌리는 선스프레이 제품을 사용할 때는 숨을 참거나 환기가 잘 되는 곳에서 쓰는 게 좋아요.

반면에 로션이나 크림처럼 피부에 바르는 경우는 피부 속으로 거의 흡수되지 않아서 비교적 안전하다고 알려져 있어요.

이산화티타늄 용도에 따라 주의하는 방법도 조금씩 다르다는 사실, 꼭 체크해주세요.

현명한 소비자가 되는 확인 습관

건강을 위해 조금 더 꼼꼼해지고 싶다면 제품 뒷면의 라벨을 확인하는 습관을 들여보세요.

성분표에 '이산화티타늄' 또는 'CI 77891'이라고 적혀 있는지를 살펴보는 거예요.

특히 어린아이들은 사탕이나 가공식품을 많이 먹기 때문에, 부모님이 성분을 한 번 더 확인해주시면 좋겠죠.

만약 이 성분이 들어간 제품이 꺼려진다면, '논나노(Non-nano)'라고 표기된 선크림을 고르거나 대체 성분을 사용한 제품을 선택하는 것도 하나의 방법이에요.

우리의 작은 관심이 더 건강한 생활을 만든답니다.

아는 만큼 보이는 건강한 선택

오늘은 우리 일상 속에 숨어 있는 하얀색의 비밀, 이산화티타늄에 대해 알아봤어요.

무조건 위험하다고 공포를 가질 필요는 없지만, 세계적으로 안전성에 대한 기준이 변화하고 있는 만큼 우리도 관심을 가지고 지켜볼 필요는 있어요.

특히 입으로 들어가는 음식이나 코로 흡입할 수 있는 제품은 조금 더 신중하게 고르는 것이 좋겠죠?

오늘 알려드린 내용이 여러분의 현명한 장보기와 건강 관리에 작게나마 도움이 되었으면 좋겠네요.

맑고 깨끗한 하루 보내세요!

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